LE MMA EN FRANCE Il a fallu attendre janvier 2020 pour que le MMA soit légalisé dans notre pays et depuis, les événements organisés à l’Accor Arena de Paris par l’UFC ou le PFL affichent complet en quelques minutes, les audiences télévisées crèvent le plafond et les fédérations FMMAF et FFKMDA enregistrent plus de 80 000 pratiquants cette année. La France est même devenue la troisième nation la plus représentée dans les organisations mondiales de combat libre derrière les États-Unis et le Brésil . En France, Ciryl Gane ( à droite ), affectueusement surnommé « Bon Gamin », compte parmi les superstars du MMA et a été le seul Français invité au tournoi organisé le 14 juin 2026 pour l’anniversaire de Donald Trump à la Maison-Blanche. Confronté au Brésilien Alex Pereira, il l’a battu par KO technique au deuxième round avant d’aller saluer le président américain. Dans un registre totalement différent, Benoît Saint Denis, alias « God of War », fascine le public. Cet ancien membre des forces spéciales françaises propose un style de combat d’une intensité rare et incarne la figure du guerrier.

QUEL RAPPORT AVEC

LE MASCULINISME ? Au-delà de la performance athlétique, l’ascension du MMA soulève des questions sur son lien avec le masculinisme. Ce mouvement idéologique, qui estime que les hommes traversent une crise dans la société moderne et prône un retour aux valeurs traditionnelles de la virilité, trouve parfois un écho dans ce sport. Par sa nature brute, mêlant coups, sang et domination physique, le MMA est souvent perçu comme l’expression ultime de la masculinité traditionnelle ; pour certains hommes en quête de repères, la cage représente même un refuge ou l’idéal du guerrier. Il y a dix ans, dans son livre «Se faire respecter» : Ethnographie de sports virils dans des quartiers populaires en France et aux États-Unis , le sociologue Akim Oualhaci avait déjà relié l’engouement pour le MMA à la volonté de certains jeunes, les hommes en priorité, de se construire une identité masculine forte et regagner une forme de respectabilité sociale face aux inégalités. Pour lui, dans un contexte de précarité et de discriminations, le corps devient l’un des seuls capitaux disponibles et la salle de sport devient un espace d’entre-soi où les jeunes peuvent regagner une dignité et un respect qu’ils pensent leur être refusés à l’extérieur. Les risques de dérives de surperformance viriliste ne manquent pas, ni de récupération. Cyril Lemba, Fondateur du média Just See Real, voit dans le MMA « un nouvel espace investi politiquement qu’une partie de l’extrême droite identitaire tente de capter : culte de la force, discours de rejet des valeurs progressistes… » et interroge « le MMA serait-il devenu une arme culturelle ? ». Les Active Clubs regroupent déjà aux États-Unis et en Europe des hommes qui se reconnaissent dans ces valeurs et qui en s’entraînant ensemble, développent une solidarité fondée sur l’effort, la discipline et la loyauté, des valeurs phares de l’idéologie fasciste. Le corps musclé, endurant, prêt au combat devient le symbole d’un ordre moral et racial à restaurer. Pour Francis Dupuis-Déri , professeur en science politique, « la crise de la masculinité est un discours qu’on entend depuis au moins l’Antiquité romaine – et aujourd’hui partout sur la planète – qui laisse entendre que les hommes vont très mal à cause des femmes qui prendraient «notre» place d’homme et à cause des féministes qui nous critiqueraient méchamment … L’homme serait une victime des femmes et la solution serait de revaloriser une masculinité conventionnelle qui aurait été malmenée par la féminisation de la société ». La sociologue Mélissa Blais, spécialiste de l’antiféminisme, voit même dans le masculinisme un projet global visant à remettre les femmes à une place assignée (mère au foyer, conjointe docile) en prétendant que c’est la seule façon de « sauver les hommes ». Quant à l’historienne Christine Bard , elle le considère comme un véritable mouvement politique réactionnaire qui s’organise à chaque fois que les femmes gagnent de nouveaux droits. Les réseaux sociaux fonctionnent comme un amplificateur puissant avec des algorithmes qui surexposent à des contenus virilistes et antiféministes plus ou moins violents. De nombreux influenceurs de la mouvance « mâle alpha » exacerbent cette image d’hyper-virilité et se servent des sports de combat pour vendre des formations ou promouvoir une idéologie où l’homme se doit d’être fort, dominant et intraitable. Le Haut Comité sur l’égalité en France lance l’alerte dans son Rapport 2026 sur l’état des lieux du sexisme en France : la menace masculiniste et note que « 17 % des Français de 15 ans et plus, soit près de 10 millions de personnes, adhèrent à un sexisme hostile aux femmes qui peut inclure des attitudes agressives ou dévalorisantes ». Dans ce contexte, tout ce qui encourage les inégalités femmes-hommes, contenus numériques ou expressions viriles radicales, risque « d’amplifier des discriminations et structurer un système idéologique qui peut légitimer le passage à l’acte, banaliser des violences et, dans ses formes les plus extrêmes, aller jusqu’à l’apologie du viol et du meurtre. C’est une menace à l’ordre public et un enjeu de sécurité nationale ». Pour autant, il n’est pas inutile de séparer récupération idéologique et réalité du MMA professionnel, une discipline codifiée reposant sur le respect de l’adversaire et une rigueur martiale. On l’a vu aussi, c’est un sport où les femmes excellent et s’imposent, comme le souligne Tevi Say (championne de Kung Fu, première combattante française de MMA, professeure à la United Fight Team et fondatrice des MMA Girls à Paris et Nantes).

UNE AUDIENCE EN CROISSANCE RAPIDE,

PARTICULIÈREMENT AUPRÈS D’UN PUBLIC

MASCULIN ET JEUNE Depuis sa légalisation officielle en 2020 en France, le MMA (Mixed Martial Arts) est devenu un véritable phénomène de société : on attend 80 000 pratiquants réguliers dans les salles françaises pour 2026, et on compte déjà 12 000 licenciés par la French MMA Federation. 350 clubs les accueillent un peu partout en France et le Zénith de Paris ou les Arènes de Béziers organisent régulièrement des combats suivis par des milliers de fans, tout comme ceux de la MMA League et les championnats amateurs (qui ont eu lieu fin mai/début juin 2025).

Qu’en pensent les Français ? Pour le savoir, Ipsos BVA les a interrogés via sa plateforme en ligne Ipsos. Digital et l’on découvre d’abord que 79 % d’entre eux déclarent connaître le MMA, un chiffre particulièrement élevé quand on se souvient que les compétitions avec frappes au sol étaient interdites il y a moins de six ans.

Pour autant, notoriété ne dit pas intérêt. Seuls 2 % des Français se disent fans de MMA, 4 % affirment s’y intéresser régulièrement et 18 % occasionnellement ; 55 % le connaissent mais ne s’y intéressent pas et 21 % ne le connaissent pas du tout.

Le MMA a donc réussi en quelques années à se construire une visibilité forte auprès des Français. Mais quelques nuances importantes existent derrière ce constat général :

• Les jeunes sont plus exposés au MMA que leurs aînés, puisque 88% des 18-34 ans déclarent connaître le MMA, pour 81 % des 35-54 ans et 69 % des 55-75 ans. Cette surreprésentation des 18-34 ans est plus marquée encore dans le public qui s’intéresse à la discipline : ils représentent en effet plus de la moitié des fans de MMA, et la moitié des répondants qui s’y intéressent régulièrement.

• À cette nuance d’âge, il faut ajouter aussi une lecture par genre : un tiers des hommes s’intéressent au moins occasionnellement au MMA (soit 41 % de ceux qui connaissent la discipline). Les femmes sont 14 % à s’y intéresser au moins occasionnellement (soit 20 % de celles qui connaissent la discipline). Les hommes sont donc plus susceptibles que les femmes de s’intéresser au MMA une fois qu’ils ont découvert l’existence de ce sport.

On observe donc une tendance de fond avec une proximité plus marquée entre le MMA et les hommes jeunes que dans le reste de la population française.

Depuis sa légalisation officielle en 2020 en France, le MMA (Mixed Martial Arts) est devenu un véritable phénomène de société : on attend 80 000 pratiquants réguliers dans les salles françaises pour 2026, et on compte déjà 12 000 licenciés par la French MMA Federation. 350 clubs les accueillent un peu partout en France et le Zénith de Paris ou les Arènes de Béziers organisent régulièrement des combats suivis par des milliers de fans, tout comme ceux de la MMA League et les championnats amateurs (qui ont eu lieu fin mai/début juin 2025).

Qu’en pensent les Français ? Pour le savoir, Ipsos BVA les a interrogés via sa plateforme en ligne Ipsos. Digital et l’on découvre d’abord que 79 % d’entre eux déclarent connaître le MMA, un chiffre particulièrement élevé quand on se souvient que les compétitions avec frappes au sol étaient interdites il y a moins de six ans.

Pour autant, notoriété ne dit pas intérêt. Seuls 2 % des Français se disent fans de MMA, 4 % affirment s’y intéresser régulièrement et 18 % occasionnellement ; 55 % le connaissent mais ne s’y intéressent pas et 21 % ne le connaissent pas du tout.

Le MMA a donc réussi en quelques années à se construire une visibilité forte auprès des Français. Mais quelques nuances importantes existent derrière ce constat général :

• Les jeunes sont plus exposés au MMA que leurs aînés, puisque 88% des 18-34 ans déclarent connaître le MMA, pour 81 % des 35-54 ans et 69 % des 55-75 ans. Cette surreprésentation des 18-34 ans est plus marquée encore dans le public qui s’intéresse à la discipline : ils représentent en effet plus de la moitié des fans de MMA, et la moitié des répondants qui s’y intéressent régulièrement.

• À cette nuance d’âge, il faut ajouter aussi une lecture par genre : un tiers des hommes s’intéressent au moins occasionnellement au MMA (soit 41 % de ceux qui connaissent la discipline). Les femmes sont 14 % à s’y intéresser au moins occasionnellement (soit 20 % de celles qui connaissent la discipline). Les hommes sont donc plus susceptibles que les femmes de s’intéresser au MMA une fois qu’ils ont découvert l’existence de ce sport.

On observe donc une tendance de fond avec une proximité plus marquée entre le MMA et les hommes jeunes que dans le reste de la population française.